In breve
Il beagle è un segugio piccolo, robusto e compatto, dal carattere allegro e con un naso che governa la sua vita. Selezionato in Gran Bretagna per la caccia alla lepre a piedi, è audace, instancabile e determinato sulla traccia, e si presenta in molteplici colori da segugio: tricolore, limone e bianco, rosso e bianco, nero e bianco e altri. Socievole, attento ed equilibrato, ama la compagnia, il cibo e l'attività, ed è un allegro cane di famiglia — a patto che il proprietario accetti che un beagle segue il naso, non il fischietto. Ha bisogno di molto esercizio, di un recinto sicuro e di un addestramento paziente basato sulle ricompense.
Storia e origine
Si dice che il beagle sia stato ottenuto riducendo il più grande foxhound per cacciare con le persone a piedi, preferibilmente la lepre, e mute di beagle sono usate da secoli — molto spesso organizzate da istituzioni, compresi college e scuole. Sotto Enrico VIII ed Elisabetta I esistevano beagle a pelo duro, alcuni così piccoli da stare nella tasca di una giacca da caccia; la taglia è cresciuta negli anni, anche se talvolta nascono ancora «beagle tascabili» più piccoli. La razza moderna fu standardizzata in Gran Bretagna nell'Ottocento, e il beagle resta uno dei segugi più popolari al mondo: cane da muta, cane da ricerca e amatissimo cane di famiglia.
Cura
Il pelo del beagle è corto, folto e resistente alle intemperie, e facile da mantenere: una passata settimanale con un guanto toglie il pelo morto, e la razza muta in modo costante, più abbondantemente in primavera e in autunno. Le orecchie, che pendono basse e vicine alle guance, vanno controllate e pulite regolarmente, e unghie e zampe vanno controllate dopo le passeggiate in campagna. I beagle sono golosi e inclini al sovrappeso, quindi le porzioni vanno misurate e i premietti limitati. È un segugio attivo con vera resistenza: ha bisogno di molto esercizio quotidiano e, idealmente, di giochi olfattivi o di un'area sicura dove seguire la traccia. L'addestramento deve essere paziente, coerente e basato sulle ricompense: il beagle è intelligente ma indipendente e facilmente distratto dagli odori, e il richiamo è la prima cosa da insegnare.
Condizioni
Il beagle è un segugio da muta socievole che soffre la solitudine e prospera in una casa di famiglia vivace dove di solito c'è qualcuno. È socievole e gentile, di solito eccellente con bambini e altri cani, e la sua natura allegra lo rende un compagno gioioso. Poiché segue soprattutto l'odore, non va mai lasciato libero in aperta campagna senza un richiamo affidabile, e il giardino deve avere un recinto sicuro. Si adatta meglio a una casa con giardino che a un appartamento, anche se può abituarsi con lunghe passeggiate quotidiane. Può essere vocale — abbaiare e ululare fanno parte della razza — quindi i vicini contano. Con esercizio, compagnia e un addestramento gentile e coerente, è un compagno felice, robusto e affettuoso.
