In breve
Il rhodesian ridgeback è un segugio forte e atletico dell'Africa meridionale, famoso per il «ridge» — una striscia di pelo che cresce lungo il dorso in direzione opposta al resto del mantello, marchio di fabbrica della razza. Selezionato per seguire e tenere a bada la grossa selvaggina, leoni compresi, è costruito per resistenza e agilità più che per la massa, con pelo corto, folto e lucido dal frumento chiaro al frumento rosso. Dignitoso, intelligente e riservato con gli estranei, è profondamente legato alla famiglia e diventa un compagno calmo e protettivo. Indipendente e potente, richiede un proprietario esperto, molto esercizio e un addestramento fermo ed equo fin da cucciolo.
Storia e origine
Il rhodesian ridgeback è l'unica razza registrata autoctona dell'Africa meridionale. I suoi antenati risalgono alla Colonia del Capo, dove i cani dei primi coloni europei si incrociarono con i cani da caccia ottentotti semidomesticati e dotati di ridge. Lavorando di solito in due o tre, il compito originario della razza era seguire la selvaggina — soprattutto il leone — e, con grande agilità, tenerla a distanza fino all'arrivo del cacciatore, il che le valse il nome di «cane da leone». Il primo standard fu redatto da F. R. Barnes a Bulawayo, in Rhodesia, nel 1922, sul modello del dalmata, e fu approvato dalla South African Kennel Union nel 1926. Oggi la razza è ancora usata per la caccia in molti paesi, ma è apprezzata soprattutto come cane da guardia e da famiglia.
Cura
Il pelo del rhodesian ridgeback è corto, folto e liscio, né lanoso né setoso, e facile da mantenere: una passata settimanale con un guanto o una spazzola morbida toglie il pelo morto e mantiene sana la pelle, mentre il bagno serve solo occasionalmente. Il ridge in sé non richiede cure particolari oltre alla pulizia, e orecchie, zampe e occhi vanno controllati regolarmente. È un segugio atletico ed energico che ha bisogno di molto esercizio quotidiano — passeggiate lunghe, corsa e, idealmente, giochi olfattivi o libertà in un'area sicura e recintata. Intelligente ma indipendente e di forte costituzione, richiede un addestramento coerente ed equo fin da piccolo e una socializzazione approfondita; la durezza lo rende sulla difensiva, la noia e lo spazio angusto lo rendono distruttivo.
Condizioni
Il rhodesian ridgeback si adatta a proprietari attivi con spazio, tempo ed esperienza con cani forti e indipendenti; non è il cane più facile per un principiante e non è adatto a un piccolo appartamento senza molto movimento. Calmo e silenzioso in casa, è dignitosamente riservato con gli estranei, il che lo rende un ottimo cane da guardia, ed è profondamente leale e gentile con la propria famiglia, di solito buono con i bambini se cresce con loro. Il suo istinto di caccia richiede cautela con gli animali piccoli e non gli si deve mai permettere di vagare. Soffre la solitudine prolungata e ha bisogno di compagnia, esercizio e regole chiare. Con spazio, scopo e un addestramento equo e paziente, è un compagno leale, elegante e posato.
