In breve
Il chihuahua è la razza canina più piccola riconosciuta: un minuscolo compagno dagli occhi grandi e dal carattere audace e vivace, che sembra molto più grande del suo corpo. Prende il nome dallo stato messicano del Chihuahua, esiste a pelo corto e a pelo lungo e in una straordinaria varietà di colori. I chihuahua si legano profondamente, spesso a un'unica persona preferita, e sono famosi per la loro vigilanza: annunciano ogni visita. Intelligenti e giocosi, si adattano a chi li tratta come veri cani: con un addestramento gentile, una socializzazione precoce e la protezione dai modi bruschi diventano compagni vivaci e devoti per appartamenti e case tranquille.
Storia e origine
Il chihuahua prende il nome dallo stato messicano del Chihuahua, dove nell'Ottocento erano noti piccoli cani da compagnia e da dove la razza si fece conoscere nel mondo. Le origini sono dibattute: molti la fanno risalire al techichi, un piccolo cane dei toltechi e poi degli aztechi, altri vedono legami con piccoli cani giunti dall'Europa. Comunque sia, gli allevatori in Messico e negli Stati Uniti standardizzarono la razza all'inizio del Novecento e presto i principali club cinofili la riconobbero. Oggi è una delle razze da compagnia più popolari al mondo, sia a pelo corto sia a pelo lungo.
Cura
Il chihuahua è piccolo di corpo ma non di spirito, e il suo pelo è semplice da curare: la varietà a pelo corto richiede solo una passata occasionale con un panno morbido o un guanto, mentre quella a pelo lungo gradisce una spazzolatura delicata due o tre volte a settimana per evitare nodi, soprattutto dietro le orecchie e sulla coda. Entrambe mutano moderatamente e raramente hanno bisogno di bagni. I cani piccoli perdono calore in fretta, così il chihuahua patisce il freddo e in inverno apprezza un cappottino caldo. Ha bisogno di meno esercizio delle razze grandi, ma gradisce passeggiate quotidiane, gioco e giochi mentali. L'addestramento deve essere gentile e coerente — la durezza rende questo cane sensibile e testardo sulla difensiva — e la socializzazione precoce è essenziale perché resti sicuro di sé e non ringhi contro estranei, cani e bambini.
Condizioni
Il chihuahua è un compagno adattabile, adatto ad appartamenti e case più piccole purché abbia passeggiate regolari e molta compagnia; è soprattutto un cane che ama le persone e soffre la solitudine prolungata. Devoto e spesso possessivo verso la persona preferita, può essere diffidente con gli estranei, e una socializzazione precoce e gentile lo aiuta a restare rilassato. Per le sue dimensioni minime va protetto dai giochi rudi, dal freddo, dalle cadute e dall'essere calpestato, perciò le case con bambini molto piccoli richiedono attenzione e supervisione. Con gli altri animali va meglio se introdotto con cura. Con regole chiare e gentili e trattato come un vero cane, il chihuahua resta per molti anni un compagno audace, affettuoso e divertente.
