In breve
Il Greyhound è il cane più veloce del mondo — sulle brevi distanze sfiora i settanta chilometri orari — e in casa è una delle razze più tranquille e accomodanti che esistano. Di petto profondo, zampe lunghe e costruito per un unico scatto esplosivo, ha pelo fine e aderente, pelle sottile e pochissimo grasso corporeo. Intelligente, gentile, affettuoso e di carattere equilibrato, è silenzioso in casa, dorme moltissimo e chiede poco: una passeggiata al giorno, un giaciglio morbido e uno spazio sicuro dove correre ogni tanto.
Storia e origine
I cani di tipo greyhound sono tra gli animali più antichi raffigurati nell'arte umana: disegni di levrieri dalle zampe lunghe e dal muso stretto compaiono sulle pareti delle tombe egizie attorno al 4000 a.C., e gli studiosi, pur non concordi, fanno risalire l'origine della razza al Medio Oriente. La caccia alla lepre con i levrieri fu per secoli una passione della nobiltà europea, e la Gran Bretagna formalizzò lo sport e il libro genealogico: per questo la FCI indica la Gran Bretagna come paese d'origine. Nel Novecento il Greyhound è diventato cane da corsa in Gran Bretagna, Irlanda, Stati Uniti e Australia, e dopo il declino delle corse migliaia di cani a fine carriera hanno trovato casa come animali da compagnia: la seconda, più quieta carriera della razza.
Cura
Il pelo corto e fine non richiede quasi nulla: una passata con spazzola di gomma o pelle di daino una volta alla settimana, un bagno ogni tanto e attenzione a orecchie e unghie. La pelle è sottile e si lacera facilmente, quindi dopo le corse su terreno duro controllate zampe e fianchi, e tenete il cane al caldo: con così poco grasso e senza sottopelo soffre molto il freddo e in inverno apprezza un cappotto. Il movimento è particolare: il Greyhound ha bisogno di due o tre passeggiate normali al giorno e, idealmente, di uno spazio sicuro e recintato per qualche minuto di corsa a tutta velocità due o tre volte alla settimana; senza resta comunque calmo, con quelle corse è un altro cane. Educare con dolcezza e pazienza: i levrieri pensano in modo indipendente, non tollerano l'addestramento meccanico e soprattutto non vanno mai lasciati liberi vicino alle strade, perché l'istinto di inseguimento vince su tutto.
Condizioni
Il Greyhound è il classico cane da divano: può vivere benissimo in appartamento, dorme fino a diciotto ore al giorno e fa pochissimo rumore, cosa rara per un cane di questa taglia. È gentile con i bambini e con gli altri animali, ma il suo istinto di inseguimento richiede presentazioni caute e pazienti con piccoli animali e gatti. Soffre la solitudine prolungata e non va mai tenuto fuori o in box, perché ha la pelle sottile ed è sensibile al freddo. Un giardino sicuro con recinzione alta e piena, oppure corse controllate in un campo recintato, sono indispensabili; scale e pavimenti scivolosi in appartamento sono scomodi per un cane anziano. Con un posto morbido dove dormire e un po' di compagnia è uno dei cani grandi più facili con cui convivere.
