Resumen
El rhodesian ridgeback es un sabueso fuerte y atlético del sur de África, famoso por el «ridge»: una franja de pelo que crece a lo largo del lomo en dirección contraria al resto del manto, la seña de identidad de la raza. Criado para rastrear y retener caza mayor, leones incluidos, está construido para la resistencia y la agilidad más que para la masa, con pelo corto, denso y brillante del trigo claro al trigo rojo. Digno, inteligente y reservado con los extraños, está profundamente unido a su familia y es un compañero tranquilo y protector. Independiente y poderoso, necesita un dueño experimentado, mucho ejercicio y un adiestramiento firme y justo desde pequeño.
Historia y origen
El rhodesian ridgeback es la única raza registrada autóctona del sur de África. Sus antepasados se remontan a la Colonia del Cabo, donde los perros de los primeros colonos europeos se cruzaron con los perros de caza hotentotes semidomesticados y provistos de ridge. Trabajando normalmente en parejas o tríos, la tarea original de la raza era rastrear la caza —sobre todo al león— y, con gran agilidad, mantenerla a raya hasta la llegada del cazador, lo que le valió el nombre de «perro de león». El primer estándar lo redactó F. R. Barnes en Bulawayo, Rodesia, en 1922, basándose en el del dálmata, y fue aprobado por la South African Kennel Union en 1926. Hoy la raza se sigue usando para la caza en muchos países, pero se aprecia sobre todo como perro de guarda y de familia.
Cuidados
El pelaje del rhodesian ridgeback es corto, denso y liso, ni lanoso ni sedoso, y fácil de mantener: un repaso semanal con una manopla o un cepillo suave elimina el pelo muerto y mantiene sana la piel, y el baño solo es necesario de vez en cuando. El ridge en sí no requiere cuidados especiales salvo limpieza, y hay que revisar con regularidad orejas, patas y ojos. Es un sabueso atlético y enérgico que necesita mucho ejercicio diario —paseos largos, carrera y, idealmente, juegos de olfato o libertad en una zona segura y cercada—. Inteligente pero independiente y de constitución poderosa, requiere un adiestramiento coherente y justo desde pequeño y una socialización completa; la dureza lo vuelve defensivo, y el aburrimiento y el encierro, destructivo.
Condiciones
El rhodesian ridgeback encaja con dueños activos con espacio, tiempo y experiencia con perros fuertes e independientes; no es el perro más fácil para un principiante ni es adecuado para un piso pequeño sin mucho movimiento. Tranquilo y silencioso en casa, es dignamente reservado con los extraños, lo que lo convierte en un excelente perro de guarda, y es profundamente leal y gentil con su propia familia, normalmente bueno con los niños si crece con ellos. Su instinto de caza exige cuidado con las mascotas pequeñas y nunca se le debe dejar vagar. Lleva mal la soledad prolongada y necesita compañía, ejercicio y reglas claras. Con espacio, propósito y un adiestramiento justo y paciente, es un compañero leal, elegante y sensato.
