Resumen
El beagle es un sabueso pequeño, robusto y compacto, de carácter alegre y con un olfato que gobierna su vida. Criado en Gran Bretaña para cazar la liebre a pie, es audaz, incansable y tenaz en el rastro, y se presenta en multitud de colores de sabueso: tricolor, limón y blanco, rojo y blanco, negro y blanco y otros. Sociable, atento y equilibrado, ama la compañía, la comida y la actividad, y es un alegre perro de familia, siempre que su dueño acepte que un beagle sigue su nariz y no el silbato. Necesita mucho ejercicio, un cercado seguro y un adiestramiento paciente basado en recompensas.
Historia y origen
Se dice que el beagle se obtuvo reduciendo el foxhound más grande para cazar con personas a pie, preferiblemente la liebre, y las jaurías de beagles se usan desde hace siglos —muy a menudo organizadas por instituciones, incluidas universidades y escuelas—. Bajo Enrique VIII e Isabel I existían beagles de pelo duro, algunos tan pequeños que cabían en el bolsillo de una chaqueta de caza; el tamaño ha crecido con los años, aunque a veces aún nacen «beagles de bolsillo» más pequeños. La raza moderna se estandarizó en Gran Bretaña en el siglo XIX, y el beagle sigue siendo uno de los sabuesos más populares del mundo: perro de jauría, perro de detección y muy querido perro de familia.
Cuidados
El pelaje del beagle es corto, denso y resistente a la intemperie, y fácil de mantener: un repaso semanal con una manopla elimina el pelo muerto, y la raza muda de forma constante, más abundantemente en primavera y otoño. Las orejas, que cuelgan bajas y pegadas a las mejillas, deben revisarse y limpiarse con regularidad, y las uñas y las patas deben revisarse tras los paseos por el campo. Los beagles son golosos y propensos al sobrepeso, así que las raciones deben medirse y los premios limitarse. Es un sabueso activo con verdadera resistencia: necesita mucho ejercicio diario y, idealmente, juegos de olfato o una zona segura donde seguir el rastro. El adiestramiento debe ser paciente, coherente y basado en recompensas: el beagle es inteligente pero independiente y se distrae con facilidad por los olores, y la llamada es lo primero que hay que enseñar.
Condiciones
El beagle es un sabueso de jauría sociable que lleva mal la soledad y prospera en una casa familiar animada donde normalmente hay alguien. Es sociable y gentil, por lo general excelente con niños y otros perros, y su naturaleza alegre lo convierte en un compañero jovial. Como sigue sobre todo el olor, nunca debe soltarse en campo abierto sin una llamada fiable, y el jardín necesita un cercado seguro. Se adapta mejor a una casa con jardín que a un piso, aunque puede acostumbrarse con paseos largos diarios. Puede ser vocal —ladrar y aullar forman parte de la raza—, así que los vecinos importan. Con ejercicio, compañía y un adiestramiento amable y coherente, es un compañero feliz, resistente y cariñoso.
